Illustrated by Vlad Korniuk

Der 44-jährige Andrij Fomenko hatte zuletzt ein Maschinengewehr in der Schule bei der vormilitärischen Ausbildung junger Männer in der Hand gehabt, aber jetzt nahm er es wieder in die Hand – er verteidigt seine Heimatstadt Sumy als Mitglied der Territorialverteidigung. Die Stadt ist von russischen Truppen umzingelt und steht am Rande einer humanitären Katastrophe.

In den letzten zehn Jahren lebte Andrij Andrew in Vietnam, wo er ein Tourismusunternehmen betrieb. Aufgrund der Pandemie sanken die Einnahmen fast auf Null, so dass er im September letzten Jahres nach Sumy zurückkehrte. Dort rief er sich seine IT-Ausbildung in Erinnerung: Er und seine Frau Anna erstellten und bewarben Websites. Sie hatten einen Traum – ein kleines Grundstück zu kaufen. Der Krieg hat alle Pläne durchkreuzt.

„In den ersten Kriegstagen waren wir schockiert und desorientiert. Die Desinformation war beängstigend – überall konnte man lesen, dass Sumy und andere ukrainische Städte angeblich bereits eingenommen sind, dass die russische Fahne bereits an unserem Rathaus weht, dass die ukrainische Regierung kapituliert hat und dass im Zentrum von Sumy Kämpfe stattfinden. Es wurde geschrieben, dass russische Truppen bereits in Kyjiw seien. Es gab viele Falschmeldungen, man hat nicht gewusst, wem man vertrauen sollte“, erinnert sich Andrij.

Am dritten Tag meldete sich Andrij bei der Territorialverteidigung an. „Hier tut man wenigstens etwas und versteht man besser, was wirklich vor sich geht“, erklärt er. Aufgrund seines Gesundheitszustands diente er nicht in der Armee.

„In meinem Dienstausweis steht, dass ich in Friedenszeiten nicht wehrdiensttauglich bin. Wir haben viele Leute bei der Territorialverteidigung (die aufgrund ihres Gesundheitszustands oder ihres Alters nicht diensttauglich sind), und es gibt sogar einen 61-jährigen Mann in unserer Einheit. Alle sind gekommen – von den 20-Jährigen bis zu den Rentnern“, sagt Andrij.

Die militärisch erfahrenen Soldaten patrouillieren in der Region und nehmen an Gefechten teil. Leute wie Andrij verteidigen die Stadt, stehen an Kontrollpunkten und fangen Saboteure. „Ich wurde instruiert und habe gelernt, ein Maschinengewehr zusammenzulegen und zu zerlegen. Ich kann an Kontrollpunkten stehen und die Stadt verteidigen, aber mehr braucht man momentan nicht“, sagt er.

Am 3. März schlug eine feindliche Rakete in die Kaserne ein, in der Andrij schlief. Die Fenster gingen in die Brüche, eine Glasscherbe traf Andrijs Augenbraue. Glücklicherweise wurde niemand ernsthaft verletzt oder getötet. Am nächsten Tag wurde ein Umspannwerk in Sumy bombardiert – am Nachmittag gab es weder Strom noch Mobilfunk, doch dann wurde die Infrastruktur wiederhergestellt.

In den Geschäften gibt es nur noch Spitzenkäse, Süßigkeiten und Tee zu kaufen. Die örtliche Brotfabrik bäckt Brot. Getreide, Konserven, Fleisch, Gemüse, Obst und Milchprodukte gibt es schon seit mehreren Tagen nicht mehr – alle leben von Vorräten. Es ist nicht möglich, Lebensmittel und Medikamente zu liefern. Es gibt einen Mangel an Medikamenten und lange Schlangen in den Apotheken. Laut Andrij reichen die persönlichen Lebensmittelvorräte in Sumy noch für eine Woche, dann könnte eine humanitäre Katastrophe beginnen. Die öffentlichen Verkehrsmittel in der Stadt fahren nicht, es gibt kein Benzin, die meisten Tankstellen sind geschlossen, daher sind die Straßen leer und die Menschen gehen zu Fuß oder fahren mit dem Fahrrad in der Stadt. Russische Truppen, die Sumy nicht erobern können, terrorisieren die Stadtbewohner: Sie schießen auf Privathäuser am Rande der Stadt, ständig fliegen feindliche Flugzeuge herum.

Am 8. März wurde von Sumy aus ein humanitärer Korridor zur Evakuierung der Zivilbevölkerung organisiert: Die erste Kolonne von Zivilisten konnte die Stadt verlassen, die zweite wurde von russischen Truppen beschossen.

Andrijs Frau Anna saß in diesen Tagen fast die ganze Zeit im Keller, weil in der Stadt ständig Sirenen heulten. Andrij sah sie alle drei oder vier Tage: Er entschuldigte sich für ein paar Stunden vom Dienst. Am Ende gelang es Andrij, seine Frau in den Evakuierungsbus zu setzen, sie verließ die belagerte Stadt. Doch Andrij bleibt.

„Trotz allem bereue ich nicht, dass wir in die Ukraine zurückgekehrt sind – meine Frau musste ihre betagten Eltern besuchen“, sagt Andrij. “Wir machen noch keine Pläne für die Zukunft, aber ich bin sicher, dass die Ukraine gewinnen wird. Selbst wenn es Russland gelingt, einige Gebiete zu erobern, wird es sie nicht lange behalten können. Der Hass auf die Russen ist im ganzen Land groß, niemand erwartet sie hier.“