Kateryna är 26 år. Hon är IT-analytiker och miljöaktivist. Nyligen bodde Kateryna i Lviv, men ett par dagar innan den fullskaliga invasionen av ryska soldater, kom hon till sin familj i sin hemstad Berdjansk. Nu är denna stad i södra Ukraina ockuperad. Kateryna är i Berdjansk med sin mamma, minderåriga bror och morföräldrar.
”Det fanns en föraning om att något dåligt skulle hända, men jag trodde inte att de ryska soldaterna skulle skjuta så många människor. Jag trodde att min familj och jag kanske skulle ha tillräckligt med tid för att åka till Zaporizjzja med buss. Det gick inte, eftersom offensiven började från olika håll. Även när bussarna fortfarande körde var vi rädda att vi skulle hamna i beskjutning”.
Några dagar efter starten av det fullskaliga kriget ockuperade den ryska militären staden Berdjansk. Hennes bekanta skrev att ockupanterna gick till stadsdelarna, avfyrade vapen och trakasserade en kvinna på gatan.
Invånarna i Berdjansk gick till huvudtorget för att protestera, även Kateryna och hennes mamma. I sällskap av ryska stridsvagnar sjöng de Ukrainas hymn.
“Det var folk i åldern 45-50 år, mest kvinnor, för det är läskigt att släppa ut män nu, min brors mamma ville inte heller släppa mig”, säger Kateryna. “Det var många lärare från min skola. I deras vanliga liv ägnar de sig inte åt sociala aktiviteter, de bara bor och arbetar, men även de kom ut”.
Kateryna ville skära sönder däcken på ryska fordon, men grannar bad henne att inte göra det – de sa att ryssarna kan svara med skott. Så protesterna var lugna. Sedan avfyrade Ryssland en missil mot hamnen i Berdjansk. Raketen flög över människorna som kom till torget. Kateryna tror att de ville skrämma människor. Men demonstrationen fortsatte tills ockupanterna med maskingevär lämnade stadsfullmäktige.
Hon minns att stadens invånare försökte prata med den ryska militären. De var uppriktigt sagt förvånade över varför de inte var glada. De sa: ”Vi har kommit för att skydda och befria dig.” ”Men än så länge är vi bara ”befriade” från vatten och internet, säger Kateryna.
När ockupanterna kom in i staden bröt de vattenförsörjningen och skadade en vattenverksarbetare som försökte reparera den. De sköt också mot internetkablar, så nästan ingen i staden har internet. Den mobila kommunikationen i Berdjansk är också instabil.
Stadsförvaltningens team uppger att det inte finns något officiellt samarbete med ockupanterna och situationen är under kontroll – vattenförsörjningssystemet repareras, dricksvatten levereras till distrikten, ljuset som försvann i utkanten av staden håller också på att återställas. Affärer har öppet halva dagen.
”Jag är rädd för att förlora släktingar och vänner i andra städer, särskilt de som står under hård eld. Det kan bli en belägring, och mat och vatten kommer att ta slut – jag är rädd för det. Jag är rädd för att slåss nära Mariupol, eftersom jag vet att det finns stor rysk närvaro där, och folk från Berdyansk går också till dem för förstärkningar. Jag är rädd för stora förluster. Var och en av våra förluster är väldigt, väldigt smärtsam.”
När sirenerna ljuder sitter Katerynas familj i korridoren. De har ingen källare. Närmaste skyddsrum ligger fem minuters promenad bort. Den är dock byggd för få antal människor, och det är farligt att åka till den på öppen väg, under eld.
”Krig börjar bli vardagligt och det är väldigt skrämmande. De första dagarna skakade jag konstant av explosionerna. Vi vill inte vänja oss vid det. Jag drömmer om att det blir som förut – med vårt Donbas, vårt Krim, utan krig, utan Ryssland. Att vi själva är ansvariga för vår framtid. Jag vill inte tro att du inte kan komma tillbaka. Jag vill se mina vänner. Jag vill ha ett normalt liv. Jag vill planera för den kommande månaden. Åtminstone för den kommande dagen.”
